羽二重糯100％の玄米餅。焼けばこんがり黄金色です

羽二重糯(はぶたえもち)は最高級品種とされるもち米。大変きめ細かく、モチモチとよく粘ります。その美味しさは、「羽二重でこしらえたお餅を食べると、他のお餅は食べられない」と言われるほどです。
　しかし、羽二重糯100％というお餅やおかきには、滅多とお目にかかりません。もともと、もち米を育てる農家が少ない上、羽二重は、倒伏しやすく病気に弱い、大変手間がかかる品種です。その生産量は少なく大変高価であり、一般のお餅にめいっぱい使用していては、とても採算がとれないのです。
　マイセンの玄米餅は、原料米に羽二重糯を100％使用した、なんとも贅沢なお餅なのです。

市販の切り餅の多くは、米粉から作られ、たくさんの水を混ぜて作るので、 見た目こそスベスベと美しいのですが、調理するとすぐに形が崩れ、べたっとしたお餅になってしまいます。マイセンの玄米餅は水を極力減らし、餅本来の粘りと美味しさを引き出しています。
　とはいえ、お餅の粘り強さは、職人さんの粘り強さといっても過言ではありません。水を減らせば、粘りもコシも断然違ってくるため、餅を搗くのも大変な力仕事になるのです。手間隙を惜しまず、少ない水で丁寧についてくれる職人さんだからこそ、これほど粘り強くて、コシのある「玄米餅」を作ることができました。

伸びる、伸びる、まだまだ伸びる...！
この粘り強さは何だ？！

玄米のお餅は、平たく伸ばして、四角い切り餅に仕上げてあるものがほとんどです。その理由は、ひとつひとつ丸める手間が省けるから。白いお餅ならまだしも、繊維が多く粒の残った玄米餅をほどよく丸めるのは難しく、機械ではとても人の手にかないません。
　それに、手仕事でひとつひとつ、愛情こめて丸めたお餅は、理屈では説明できませんが、不思議と美味しさが違うのです。無機質な品物ではなく、職人さんが愛情こめて丸めた玄米餅は、お餅それぞれに表情があって、まるでにっこり微笑んでいるようです。