さて、こんな寒い時期に越前海岸一帯に咲く水仙（越前水仙）は、日本海から吹き付ける北風にじっと耐え、寒風に向かって可憐に、そしてたくましく花を咲かせますが、それが粘り強く頑張るという県民性をあらわしているとして福井県の花に指定されたようです。

　越前水仙は、例年12～3月頃、旧越廼村（現在福井市）から越前町にかけての越前海岸でみることができますが、この地域は房総半島、淡路島と並んで日本水仙の三代群生地として知られ、日本一の群生地ともいわれています。旧越廼村（現在福井市）は福井市街地から西へ車で45分ぐらい。越前町はその隣にあります。

　旧越廼村（現在福井市）の居倉地区には、平安時代末期の源平合戦を舞台にした悲しい伝説があります。居倉の住民が長男とともに源平合戦に出かけていた頃、留守を守っていた次男は、海岸で助け上げた美しい娘と親しくなっていましたが、まもなく帰ってきた長男がその娘を好きになってしまい、兄弟が争うようになったことから、それを見て苦しんだ娘が荒れ狂う海に身を投じたという。その翌年、どこからともなく美しい花が流れついたのですが、村人はその花を清楚で可憐な娘の化身と信じ、丘に植えていつくしんだと伝えられています。

　越前水仙の起源については、平安時代に対馬暖流に乗って中国から流れついた、室町時代に遣唐使が持ち帰ったという説もあるようですが、京都祖国寺の公用日記「蔭涼軒日録」には、室町時代に、国府（越前市）の妙法寺から祖国寺経由で将軍家に毎年水仙が献上されたという記述があることから、既にその頃には福井県で水仙が栽培されていたと考えられているようです。

　昔から、お正月は私たち日本人にとって、非常に重要な行事のひとつ。もともと初詣では、その年の開運の方角（恵方）に当たる神社やお寺にお参りをし、豊作を願い、感謝を表す行事でした。現在は、農業に限ったことではなく、神様に昨年のお礼を述べ、今年１年の幸せをお願いするという厳かな気持ちでご挨拶する機会です。

　そもそも、神社とお寺は、神道や仏教の宗教施設です。その施設によって発祥や崇拝の対象、建築様式が違います。神道では、古来より山や木など"自然"に神が宿ると考えられており、それをご神体とする神社が造られています。一方、お寺は、仏教が伝来し、如来様や菩薩様などを祭ってきました。今では、基本的に初詣ではどちらに行っても構わないようです。

　お寺に行く場合は自分の生まれた干支で決まる守護本尊のあるお寺なら、なお縁起がいいようです。

ワラで作った敷物のムシロ（今で言うところのカーペット）や蓑（雨をしのぐカッパ）なども編んでいたと記憶しています。

こうしたワラの工芸品は主に年寄りの仕事でした。私は、祖父母たちが懸命にワラ製品を作る姿をそばで見ていました。中でも、私の記憶に残っているのは「猫の家」です。ワラで作った猫のためのマイホームと言ったところです。もともと。御飯のおひつを保温するためのものを､猫用に改造したように思われます。
先日、たまたま「猫の家」を見かけ、とても懐かしく子供の頃を思い出しました。

いつも家には写真の様なヨモギ猫がいましたので、まるで子供の頃にタイムスリップしたようでした。

まずは、サンタさん人形と一緒に写真を撮りました。とても大きいのでびっくりしました。

街路樹をＬＥＤライトでデコーションしてあります。その距離2キロくらいでしょうか？

以下の写真は、福井でも有名な通称｢おとぎの国｣と言われる、一般の住宅街に突然現れる光のイルミネーションです。住宅街一帯が光に包まれています。
同じ光が、上下に映っているのはデコレーションしてあるお家の前が、田んぼだからです。田んぼの水に反射して華やかさを二重に演出しているのです。いかにも福井らしいですね。

「クワァ～、くわぁ～」と鳴きながら、しきりに田んぼに首を突っ込みながら水草を食べています。

こうして沢山の白鳥たちがやって来てくれるのも、田んぼやその周りが良い環境になったおかげだと思います。正しく私たちが目指す「地球は未来の子供たちからの預かりもの。だから、きちんと未来にお返しする」という使命が、少しずつでも実現できているのだと嬉しく思います。

調べますと、どうもこれはススキではなくて「パンパスグラス」と言われる外来種とのこと。イネ科 コルタデリア属の多年草の植物で、和名はシロガネヨシです。 原産地はブラジル、アルゼンチン、チリなどの南米大陸の草原（パンパス）です。
別名、「お化けススキ」と呼ばれているくらいですから、ススキと間違うのも仕方のないことのようです。

来年、これらの短歌は宇宙に持って行くとのこと。皆が、思い思いに未来への希望や今の気持ちを短歌にして詠んだもので、逆境に力強く立ち向かって行く子供たちの姿が目に浮かぶような、どれもが素晴らしい作品ばかりでした。
中でも、私の目をひいたのは

「きっといる　ペットのカメは　海の中」
という作品でした。この詩に私は釘付けになってしまいました。
とても、言い表せない程切なくて、それでいて何とも言えず優しい気持ちと、希望が込められている、すごい詩だと思いました。
一体、どんなお子さんなのか会ってみたくなりました。また、その子のご両親はどのような教育をされてきたのかまで知りたくなりました。
感動した一編でした。

生け垣の紅葉と、もみじの紅葉、松の緑のコントラストがとても鮮やかです。
そんな中、越前和紙の神様をお祀りしてある「岡本神社」の銀杏もとても綺麗です。

全国唯一の紙祖神を祭る岡太神社・大瀧神社

樹齢の大きな杉が立ち並び、非常に厳格な雰囲気のこの神社には、この里に紙漉きの技を伝えたとされる「紙祖神」である川上御前が全国で唯一の紙祖神として祀られています。

また神体山である権現山の頂上にある奥の院と、その麓に建つ里宮からなっています。
奥の院には紙祖神岡太神社と大滝神社の両本殿が並ぴ建ち、里宮はこれを併せて祀っています。里宮は、江戸時代後期の社殿建築の粋を集めて再建されたもので、昭和59年国の重要文化財に指定されました。

高級手すき和紙の産地として和紙業者が軒を並べる五箇（ごか）地区では、全国で唯一の紙祖神を祀る紙祖神岡太神社と大滝神社を中心に、今も昔ながらのたたずまいを見せています。
春と秋には岡本神社の祭礼が行われ、春の祭礼は別名「紙の祭り」ともいわれ、御神体をのせた神輿が五箇の街中を練り歩きます。

ただただ、自然の姿に驚嘆します。その杉の根本からはこんこんと水が湧き出ていて、霊水として地元の方々に大切にされています。

下から見上げるとその高さに圧倒されそうです。

　福井県と石川県境にある霊峰白山は、泰澄大師（たいちょうだいし、682あるいは691－767）が開いたといわれています。開いたというのは、初めて白山で修験道の修行を行い、白山の神を祀り、それまで素朴な山岳信仰だった白山信仰に、仏教的な意義付けをしたという意味です。
　泰澄は越前の人で、伝承によると、奈良時代より少し前の文武天皇の時（702）、鎮護国家法師に任命されています。また、中央の仏教界、政界の有力者などとの密接な関係を持ち、白山信仰を中央にまで広めたといいます。

田んぼには「ひこばえ」が青々と元気にしています。まるで田植えの後のようです。しかし、この「ひこばえ」たちも霜が降りると枯れてしまいます。
冬も間近ですね。

今回のご講演で特に心に残った言葉は・・・・

幸せの秘訣（１）　いつも喜んでいなさい。
悲しんだり、怒ったりする感情にもてあそばされている人が沢山います。幸せに結びつく豊かな感情表現は「喜び」を心の基調とする時に実現します。喜びを選び取って下さい。

幸せの秘訣（２）絶えず祈りなさい
夢や希望をもって生きるには、不安や迷い、心配に心を毒されないことが大切。その為にはまだ目に見えないことのために、大きな力に委ねて祈ることです。祈りが夢への第一歩です。

幸せの秘訣（３）すべてのことに感謝しなさい
後悔や恨みを過ぎ去った事項に積み重ねてゆくタイプの人が増えています。せっかくの命が悔いだらけでは幸せになれません。一つ一つのことを感謝で締めくくるのです。

写真の通り、見渡す限りコスモス、コスモス、コスモスです。
中には世界中のコスモスの品種が育ててありました。

中央の広場には売店が軒を連ねてちょっとしたお祭り気分で、沢山の家族連れで賑わっていました。中には観光バスでやってくる人たちもいました。

布施柿というのは、木になった柿の実を全部取ってしまわずに、いくらかは残しておいて、鳥たちへの「お布施」のようなものにしている柿のことです。鳥たちのことを考えて柿を残しておくというのは、考えてみたら、すごい発想です。

　私の家の庭にも柿の木があり、同じように柿を少しだけ残しておきます。この布施柿という言葉のすごいところは「自分の周りには他の生き物が居るんだぞ」ということをさりげなく教えてくれているところでしょう。

　秋の稲刈りの後、刈り残した穂も鳥が食べるかもしれないと思って、無理に全部拾わなくて少しは残しておきます。

「残す」というのは、微妙な心構えだと思います。あげるとか、めぐむとかいうのではなく、そんな恩着せがましさや、やってあげているというものではなく、ただ残しておこうとする心の動きです。それは、ものを残すということだけはなくて、人間の心に中に、他の生き物のことを思うゆとりを残しておくという意味でもあるような気がします。

見事に一面が淡いピンク色で、とても綺麗です。

栽培しているおばあちゃん。息子さんが趣味で始めたとのこと。

そばの原産地は中国の奥地雲南省からヒマラヤにかけてと言われており、そこでは、ピンクや赤色のそばが普通にあるそうです。赤そばは、ヒマラヤの標高3800メートルの場所から持ち帰って品種改良し、「高嶺ルビー」と名付けられたとのこと。
味は、普通のソバとかなり違い、少し癖があるそうです。コシが強く、ゆでてすぐ食べないとソバがくっつきやすいようです。なんとなく、マイセンの玄米うどんみたいです。
赤そばは、美しい花を見て楽しんだ後、収穫して美味しくいただける一石二鳥の農作物ですね。