明日の日曜日は福井市東部にある「總社 和田八幡宮」で大寒禊（みそぎ）が行われます。今年は大雪に見舞われ、文字通りの大寒のみそぎとなります。昨年は7歳～74歳までの老若男女が参加しました。みそぎは、平成元年から年1回、節分の前の日曜日に、大寒禊（みそぎ）が行われているそうです。節分にもたくさんの人が参拝するようです。
　「寒くて、冷たかったけれど、気持ちが、洗われすがすがしくなりました」というリピーターも多く、第１回目からずっと参加している人もいるとのこと。

今日は二十四節気のひとつ大寒ですね。文字通り、1年の中で１番寒い時期で、各地の最低気温も大寒の期間に出現することが多いようです。関東地方は慣れない雪で、大変だったようですね。

　さて、こんな寒い時期に越前海岸一帯に咲く水仙（越前水仙）は、日本海から吹き付ける北風にじっと耐え、寒風に向かって可憐に、そしてたくましく花を咲かせますが、それが粘り強く頑張るという県民性をあらわしているとして福井県の花に指定されたようです。

　越前水仙は、例年12～3月頃、旧越廼村（現在福井市）から越前町にかけての越前海岸でみることができますが、この地域は房総半島、淡路島と並んで日本水仙の三代群生地として知られ、日本一の群生地ともいわれています。旧越廼村（現在福井市）は福井市街地から西へ車で45分ぐらい。越前町はその隣にあります。

　旧越廼村（現在福井市）の居倉地区には、平安時代末期の源平合戦を舞台にした悲しい伝説があります。居倉の住民が長男とともに源平合戦に出かけていた頃、留守を守っていた次男は、海岸で助け上げた美しい娘と親しくなっていましたが、まもなく帰ってきた長男がその娘を好きになってしまい、兄弟が争うようになったことから、それを見て苦しんだ娘が荒れ狂う海に身を投じたという。その翌年、どこからともなく美しい花が流れついたのですが、村人はその花を清楚で可憐な娘の化身と信じ、丘に植えていつくしんだと伝えられています。

　越前水仙の起源については、平安時代に対馬暖流に乗って中国から流れついた、室町時代に遣唐使が持ち帰ったという説もあるようですが、京都祖国寺の公用日記「蔭涼軒日録」には、室町時代に、国府（越前市）の妙法寺から祖国寺経由で将軍家に毎年水仙が献上されたという記述があることから、既にその頃には福井県で水仙が栽培されていたと考えられているようです。

冬になると当地福井は、連日の雪模様となります。たとえ雪が降らなくても、ほとんどが曇天で厚い雲に覆われています。
そんな雲の切れ目から。太陽の日差しが現れた時はそれまでの水墨画の世界が一変して明るく美しい夢の国へと変身します。「雪もまたいいもんだなぁ」と思う一瞬です。

年が明けてすぐに地元の氏神様に初詣に行ってきました。
今年は、例年になく趣向を凝らして参道をずっとろうそくの火でライトアップしてありました。暗い参道が、ほのかに照らされて薄明かりの中の向正面にある神殿が厳かに見えました。

　昔から、お正月は私たち日本人にとって、非常に重要な行事のひとつ。もともと初詣では、その年の開運の方角（恵方）に当たる神社やお寺にお参りをし、豊作を願い、感謝を表す行事でした。現在は、農業に限ったことではなく、神様に昨年のお礼を述べ、今年１年の幸せをお願いするという厳かな気持ちでご挨拶する機会です。

　そもそも、神社とお寺は、神道や仏教の宗教施設です。その施設によって発祥や崇拝の対象、建築様式が違います。神道では、古来より山や木など"自然"に神が宿ると考えられており、それをご神体とする神社が造られています。一方、お寺は、仏教が伝来し、如来様や菩薩様などを祭ってきました。今では、基本的に初詣ではどちらに行っても構わないようです。

　お寺に行く場合は自分の生まれた干支で決まる守護本尊のあるお寺なら、なお縁起がいいようです。